O Palácio Nacional da Ajuda
e a Galeria de Pintura
do Rei D. Luís I
Implantado no local onde a família real portuguesa construiu a "Real Barraca" após o terramoto de 1755, assim designada por ser de madeira, o Palácio da Ajuda iniciou-se em 1795 segundo um projecto de Manuel Caetano de Sousa. Pouco depois o plano sofreria uma evolução significativa, com a introdução da estética neo-clássica e as novas formulações dos arquitectos Francisco Xavier Fabri e José da Costa e Silva.
A Galeria foi concebida para a apresentação da colecção privada de pintura do soberano.
O seu espírito de coleccionador influenciado e estimulado pelo gosto artístico de seu pai, levou-o a organizar uma Galeria de Pintura, que constituiu na época um exemplo invulgar pelo número e qualidade das obras expostas. Tratava-se de cerca de centena e meia divididas por duas salas: a dos quadros modernos e a dos quadros antigos. Contando entre as suas colecções obras de primeira qualidade como as tentações de Santo Antão de Jerónimo Bosch o retrato de Senhora com rosário de Hans Holbein e ainda alguns trabalhos de domingos Sequeira e Josefa de Óbidos, a galeria incluía no entanto uma grande percentagem de cópias de mestres da pintura.
A escadaria de acesso à Galeria de Pintura do Rei D. Luís I está situada sob as arcadas da entrada Norte do Palácio Nacional da Ajuda, sendo esta a entrada original para a Galeria de Pintura quando da sua abertura por desígnio do Rei D. Luís I em 1869 .
O primeiro director da Galeria foi Marciano Henriques da Silva e após o seu falecimento Tomás da Anunciação.
A Galeria podia ser visitada por todo o público aos domingos, sendo os outros dias reservados para convidados do rei. É no entanto encerrada ao público em 1876.

“S. M. E. R. Sr. D. Luiz foi anteontem visitar a sua bela galeria no Paço da Ajuda. Há muito que sua Majestade tinha encarregado o hábil pintor sr. Marciano Henriques da Silva de estabelecer em dois salões daquele Paço uma Galeria pelo gosto mais moderno e esplêndido. Ultimamente activaram-se mais aqueles trabalhos porque el-rei manifestou o desejo de que a Galeria se inaugurasse no dia do aniversário de S. A. Esposa(...)”  cf Diário de Notícias, 18 de Outubro de 1867
Encerrado após a implantação da República, foi parcialmente transformado em Museu em 1968, servindo ainda como sede do Ministério da Cultura, IGESPAR e IMC.